Наконец оторвались, зачехлили аппараты и двинулись в гору. Монастырь как стоял, так и стоит. Монастырский кот, принятый нами в прошлый раз за слегка беременную кошку, таки оказался толстым объевшимся котом. Встретил нас у входа, истошно орал и нахально требовал «церковную десятину» - пробуй тут откажи! 

Пещерный храм как всегда поражает. Я нашла в сети фотографии, когда этот огромный грот еще стоял открытым всем ветрам, без окон, огромные колонны подпирают свод – бывают же в природе такие чудеса.

Уплаченная прожорливому "Чреву" мзда не пропала даром: монахи показали нам короткий и легкий путь на плато Челтер: по лесенке и через сквозной тоннель в скале. Конечно, насчет безопасности у всех свои понятия. Но мы надеемся, что эти деревянные лесенки стоят здесь не с момента основания монастыря в 12 веке!

Выбираемся наверх, на сочную зеленую травку... и тут же зависаем над одной из первых весенних бабочек. Пока она сушила свои расписные крылышки, нам удалось отснять её со всех доступных сторон

Серые дождевые тучи над монастырскими достопримечательностями живо напоминают предыдущую вылазку в этот район: тогда нам редкостно повезло с погодой. Про этот раз загадывать не хочется, но на всякий случай оставляем бабочку в покое и движемся вперед к персиковым садам. Как я уже говорила - идти здесь по накатанной грунтовке минут 30-40 неспешным шагом с перерывами на фотосессии. На пути встретится выведенный в огромную цистерну родничок, турстоянка, недостроенный дом садовых смотрителей. Вот наконец и персики. К сожалению, нам катастрофически не повезло: за три дня до выходных город накрыла волна резкого похолодания, да не просто холодного воздуха, а шквального, местами с дождём, ветра. Я-то надеялась, что за горами в долине было спокойнее и сад устоял. Увы! Нежные розовые цветы облетели, а те, которые смогли уцелеть, пожухли на морозе. Так что не ждите в этом году ни потрясающих фото с цветением садов, ни местных персиков в середине лета!

Огорченные донельзя, мы катимся по разбитой грунтовке вдоль сада. Окна древних построек Эски-Кермена сочувственно взирают на нас. Над самим Эски внезапно высвечивается ярко-голубой небесный "портал"... "Дырку в небе над вашим домом" - как говаривал один литературный персонаж.

В очередной раз бродить по пещерному городищу настроения нет. Возникает мысль догулять до изрезанных фантастическими выступами склонов плато Зангурма-Баир, расположенного напротив. Судя по описаниям, там есть несколько доступных пещер и гротов, а родник в одном из них среди местных жителей носит название "Бахчисарайский фонтан".

Грот, кстати, в древние времена был обитаем населявшими Эски жителями. В нижнем ярусе просматриваются прямоугольные углубления – емкости для выдавливания винограда – тарапаны. Плюс отсюда прекрасно просматривались подступы к этой стороне Эски-Кермен. Но сейчас гораздо большее впечатление, чем остатки древностей (которых рядом – полный Эски), производит родник Коз-Су (другое название Зангурма-Чохрагы), стекающий из крошечного отверстия в стене грота. 

За многие века тоненькая струйка, словно настоящая река, продолбила в камне извилистое русло, вокруг которого густо растет зеленый мох.

А если взглянуть на родник сбоку, он похож на огромную зеленую змею, выползающую из скалы. Змеиный капюшон предостерегающе раскрыт, а из пасти капает вода, словно стекающий с двух обнаженных клыков яд. Впрочем, сравнение совершенно напрасно – вода в Коз-Су холодная и очень вкусная! Добросовестные туристы поставили алюминиевую кружку для всех посетителей (мне пришлось старательно зарисовывать этот белёсый пятак на всех фотографиях!) – так что рекомендую посетителям отведать горной водички! 

На спуске с Зангурма мы повстречали местного аборигена – правда, четвероногого. Он так дивно скакал вокруг нас по узкой тропинке, что не отдать ему оставшийся кусочек сосиски было невозможно!

Переполненная впечатлениями, наша шумная орда опять скатилась на территорию монастыря. И сразу же – открытие за открытием – наткнулась на тайный подземный ход. Извилистая пещера уходит куда-то вглубь горы. Да-да, я помню, что в Челтер-Мармара 5 уровней пещер, часть из которых в настоящее время не используется даже обитающими здесь монахами. Похоже, и сюда нам придется еще разок вернуться – с фонариками!

Монастырский кот строго наблюдает за нашими перемещениями – увы, сосисок у нас в запасе больше нет, снять охрану нечем – разве что из «фоторужья» её щелкнуть! Прощаемся и уходим восвояси.

Проход на пятый уровень заблокирован. Для разблокировки положите колбасу или котлету в пищеприемник, дождитесь контрольного помурлыкивания.